Benannt nach der 96th Street, einer breiten Querstraße des Straßenrasters von 1811.
Die 96th Street ist eine der fünfzehn 100 Fuß breiten Querstraßen, die der Commissioners’ Plan von 1811 vorsah. Die Querstraße der 97th Street verbindet ihre beiden Hälften durch den Central Park, dessen Eingang an der West 96th Street Gate of All Saints heißt. Auf der Westseite gilt die Straße als Südgrenze von Manhattan Valley.