Benannt nach der 86th Street, einer der breiten Querstraßen Manhattans.
Der Plan von 1811 machte die 86th Street zu einer von fünfzehn Straßen mit 100 Fuß Breite; eine abgesenkte Querstraße führt sie durch den Central Park. Die West 86th Street zwischen Broadway und Amsterdam Avenue wurde in Isaac Bashevis Singer Boulevard umbenannt, zu Ehren des in Polen geborenen jüdisch-amerikanischen Schriftstellers, Nobelpreisträger 1978, der viele Jahre im Belnord lebte, einem der Wohnblocks der Straße.