Der Name gehörte zuerst einem Kanal in der Jamaica Bay, nicht der Insel.
„Broad Channel“ („breiter Kanal“) bezeichnete ursprünglich eine Fahrrinne in der Jamaica Bay, der Bucht, in der die Insel liegt. Das Viertel steht auf Big Egg Marsh, einer Aufschüttung am Südende von Rulers Bar Hassock; ein „hassock“ ist ein festerer Grasbüschel im Sumpfboden. Im 17. Jahrhundert ernteten niederländische Siedler hier Austern, Muscheln und Fisch.