Le nom désignait d'abord un chenal de la Jamaica Bay, et non l'île.
« Broad Channel » (« large chenal ») désignait à l'origine un chenal de la Jamaica Bay, la baie où se trouve l'île. Le quartier occupe Big Egg Marsh, une zone de remblai au sud de Rulers Bar Hassock ; un « hassock » est une touffe d'herbe plus ferme dans un terrain marécageux. Au XVIIe siècle, des colons néerlandais y récoltaient huîtres, palourdes et poissons.