Nommée d'après un gantier de Brooklyn qui aménagea le quartier, et un aéroport rebaptisé pour le président Kennedy.
Howard Beach porte le nom de William J. Howard, fabricant de gants de Brooklyn qui élevait des chèvres près de l'hippodrome d'Aqueduct pour leur peau, destinée aux gants de chevreau ; à partir de 1897, il remblaya des terrains et bâtit des cottages. Le quartier prit le nom de Howard Beach le 6 avril 1916. L'aéroport, alors couramment appelé Idlewild, fut rebaptisé John F. Kennedy International Airport le 24 décembre 1963, un mois et deux jours après l'assassinat de Kennedy.