Benannt nach Daniel D. Tompkins, Gouverneur von New York und Vizepräsident.
Tompkins (1774–1825), von 1807 bis 1817 Gouverneur von New York, gründete hier 1815 eine Siedlung. Im Jahr darauf wurde er zum Vizepräsidenten gewählt und amtierte von 1817 bis 1825. 1817 baute er einen Anleger am Fuß des heutigen Victory Boulevard und richtete einen Dampffährdienst nach Manhattan ein. In der Kolonialzeit hieß der Ort „Watering Place“ (Wasserstelle).