Nommée d'après la place et la rue Cambronne, qui honorent le général Pierre Cambronne (1770-1842).
À Waterloo, il commandait le dernier carré de la Garde ; blessé, il fut fait prisonnier. Selon la légende, sommé de se rendre, il aurait répondu « La Garde meurt mais ne se rend pas ! », puis par le « mot de Cambronne », merde – qu'il nia toute sa vie avoir prononcé. La rue de l'École et la place de l'École-Militaire prirent son nom par décret du 24 août 1864.