Benannt nach Pankow, das seinen Namen von der Panke hat.
Pankow wurde um 1230 von deutschen Siedlern gegründet, die den slawischen Gewässernamen übernahmen. Seine Bedeutung ist unsicher: Er geht möglicherweise auf das polabische ‚pak‘ (‚Büschel‘ oder ‚Knospe‘) zurück, nach dem Anschwellen des Flusses wie eine Knospe, oder bezeichnet einen ‚strudelnden‘ Fluss. Der S-Bahnhof wurde bald nach dem nahen Schloss Schönhausen in Pankow-Schönhausen umbenannt und heißt seit 1954 Berlin-Pankow.