Benannt nach der Oxford Street; ein „circus“ ist ein Platz, um den der Verkehr kreist.
Einen echten Zirkus gab es hier nie. John Nash legte die Kreuzung der Oxford Street mit seiner neuen Regent Street an; sie wurde 1819 als Regent Circus North eröffnet, Piccadilly Circus hieß Regent Circus South. Der heutige Name kam um 1836 in Gebrauch. Die Oxford Street, einst Tyburn Road und Oxford Road, hieß 1682 schon „Road To Oxford“.