« Woolwich » signifie probablement le lieu de commerce de la laine.
Cette lecture du nom anglo-saxon est généralement admise, mais on n'a trouvé aucune trace d'un marché de la laine. Du Xe au milieu du XIIe siècle, Woolwich appartint aux abbés de l'abbaye Saint-Pierre de Gand, peut-être à la suite d'un don fait en 918 par Ælfthryth, fille du roi Alfred. C'est pourquoi le Domesday Book ne le mentionne pas ; ses 63 acres appelées Hulviz désigneraient North Woolwich.