Times Square doit son nom au New York Times, dont la nouvelle tour s'élevait ici en 1904.
Le lieu s'appelait auparavant Longacre Square, nom donné par les autorités municipales d'après Long Acre à Londres, où se concentrait le commerce des chevaux et des voitures de cette ville. Pendant la construction du nouveau gratte-ciel du journal sur la 42nd Street, l'éditeur Adolph S. Ochs persuada le conseil municipal de rebaptiser le quartier, qui devint Times Square le 8 avril 1904. Le Times s'y installa le 1er janvier 1905.